El 2020, otro año de ventaja para el cambio climático
En Cuba se intenta restaurar hábitats naturales para
ralentizar el cambio climático. PNUD
Por Laura QUIÑONES
Periodista de nuestra asociada RNU
Un número récord de tormentas en el Atlántico con huracanes
de categoría 4 consecutivos e incendios forestales que consumieron vastas áreas
de Australia, Siberia, Estados Unidos y América del Sur, así como 10 millones de desplazados en África
y Asia por lluvias históricas, fueron solo algunas de las huellas que dejó este
año el cambio climático impulsado por la actividad humana. El calor llegó a
niveles sin precedentes en el Ártico y el océano, con consecuencias para los
ecosistemas, nuestra alimentación y el futuro de la humanidad.
La marcha implacable del cambio climático no se detuvo en
2020, que está en camino de ser uno de los tres años más cálidos registrados,
aseguró este miércoles la Organización Meteorológica Mundial.
Los científicos advierten que la década 2011-2020 será la
más cálida de la historia, y desde 2015 se han roto récords de calentamiento
cada año.
El reporte provisional del Estado del Clima 2020 resalta que
las temperaturas en aumento no solo se extienden en la tierra, pero también en
el océano, cuyo 80% experimentó al menos una ola de calor en 2020. Esto tuvo
repercusiones generalizadas para los ecosistemas marinos que ya de por sí
sufren por aguas más ácidas debido a la absorción de dióxido de carbono (CO2).
El informe, basado en las contribuciones de decenas de
organizaciones y expertos internacionales, muestra cómo los eventos de alto
impacto, incluidos el calor extremo, los incendios forestales y las
inundaciones, así como la temporada récord de huracanes en el Atlántico,
afectaron a millones de personas, agravando las amenazas para los seres humanos
en términos de salud y seguridad y estabilidad económica que plantea la
pandemia COVID-19.
La sequía en Àfrica ha afectado la productividad de los
cultivos de cereales. WMO/Cornel Vermaak
Un año fuera de lo ordinario
“La temperatura global promedio en 2020 se establece en
aproximadamente 1,2 ° C por encima del nivel preindustrial (1850-1900). Existe
al menos un 20% de posibilidad de que supere temporalmente los 1,5 °C para
2024”, expresó el secretario general de la OMM, Petteri Taalas.
El Acuerdo de París firmado en 2015 busca limitar el
calentamiento a menos de 2ºC, y los científicos del Panel Intergubernamental de
Expertos sobre el Cambio Climático han advertido que alcanzar los 1,5ºC ya de
por sí traerá catástrofes ecosistémicas como la desaparición de los arrecifes
de coral.
Taalas explicó que los anteriores años con calor récord
generalmente han coincidido con un fuerte episodio de El Niño, como fue el caso
en 2016.
“Ahora estamos experimentando un fenómeno de La Niña, que
tiene un efecto de enfriamiento en las temperaturas globales, pero no ha sido
suficiente para frenar el calor de este año”, dijo.
A pesar de las condiciones actuales de La Niña, este año ya
ha mostrado un calor casi récord comparable al récord anterior de 2016.
“El 2020 ha sido, lamentablemente, otro año extraordinario
para nuestro clima. Vimos nuevas temperaturas extremas en tierra, mar y
especialmente en el Ártico. Los incendios forestales consumieron vastas áreas
en Australia, Siberia, la costa oeste de Estados Unidos y América del Sur,
enviando columnas de humo que circunnavegaron el mundo. Vimos un número récord
de huracanes en el Atlántico, incluidos consecutivos de categoría 4 sin
precedentes en América Central en noviembre. Las inundaciones en partes de África
y el sudeste asiático provocaron un desplazamiento masivo de la población y
socavaron la seguridad alimentaria de millones”, explicó el director de la OMM.
Niño en la zona del amazonas en Brasil. El calor puede
causar síntomas graves, como el golpe de calor. © UNICEF/Giacomo Pirozzi
Datos clave del informe
Temperaturas:
La temperatura media mundial de enero a octubre de 2020 fue
de alrededor de 1,2 ° C por encima de la línea de base de 1850-1900, utilizada
como una aproximación de los niveles preindustriales. Es muy probable que 2020
sea uno de los tres años más cálidos registrados a nivel mundial. Los registros
de temperatura modernos comenzaron en 1850.
El calor más notable se observó en el norte de Asia, en
particular en el Ártico siberiano, donde las temperaturas estuvieron a más de 5
° C por encima del promedio. El calor siberiano culminó a finales de junio,
cuando alcanzó los 38,0 ° C en Verkhoyansk el día 20, la temperatura más alta
conocida en cualquier lugar al norte del Círculo Polar Ártico. Esto alimentó la
temporada de incendios forestales más activa en un registro de datos de 18
años, según lo estimado en términos de emisiones de CO2 liberadas por los
fuegos.
Otras áreas notables de calentamiento incluyen áreas
limitadas del suroeste de los Estados Unidos, partes del norte y el oeste de
América del Sur, partes de América Central y áreas más amplias de Eurasia,
incluidas regiones de China. En Europa, se registró el período de enero a
octubre más cálido registrado.
Un iceberg flota en el Canal Upsala, en Punta Bandera,
Argentina. Noticias ONU/Laura Quiñones
Hielo marino
Desde mediados de la década de 1980, el Ártico se ha
calentado al menos dos veces más rápido que el promedio mundial, reforzando una
larga tendencia a la baja en la extensión del hielo marino del Ártico en
verano, que tiene repercusiones en el clima de las regiones de latitudes
medias.
El hielo marino del Ártico alcanzó su mínimo anual en
septiembre como el segundo más bajo en el récord de satélites de 42 años. El
hielo marino del Ártico en julio y octubre de 2020 fue el más bajo registrado.
Asimismo, el hielo marino en el mar de Laptev ha sido
excepcionalmente bajo durante la primavera, el verano y el otoño, y la Ruta del
Mar del Norte estuvo libre de hielo o casi sin hielo de julio a octubre de
2020.
En contraste, el hielo antártico en 2020 estuvo cerca o
ligeramente por encima de la media de 42 años.
Groenlandia continuó perdiendo hielo, perdiendo 152
gigatoneladas este año, aunque a una tasa más lenta que en 2019.
Aumento del nivel del mar y calor del océano
El contenido de calor del océano para 2019 fue el más alto
registrado en los conjuntos de datos que se remontan a 1960. El informe indica
que “hay una señal clara” de una absorción de calor más rápida en las últimas
décadas. Más del 90% del exceso de energía que se acumula en el sistema
climático como resultado del aumento de las concentraciones de gases de efecto
invernadero va al océano.
En promedio, desde principios de 1993, la tasa media global
de aumento del nivel del mar basada en la altimetría asciende a 3,3 ± 0,3 mm
por año. La tasa también ha aumentado durante ese tiempo. Una mayor pérdida de
masa de hielo de las capas de hielo es la principal causa de este incremento.
El nivel promedio del mar en todo el mundo en 2020 por ahora
es similar al de 2019 y coherente con la tendencia a largo plazo. El desarrollo
de las condiciones de La Niña ha llevado a una pequeña caída reciente en el
nivel del mar, algo que también ha sido asociado con eventos anteriores de este
fenómeno.
Las tendencias regionales más fuertes desde 1993 a enero de
2020 se ven en el hemisferio sur: al este de Madagascar en el Océano Índico; al
este de Nueva Zelanda en el Océano Pacífico; y al este de Rio de la Plata en
América del Sur en el Atlántico sur.
Como ocurre con las olas de calor en tierra, el calor
extremo puede afectar la capa cercana a la superficie de los océanos con una
variedad de consecuencias para la vida marina y las comunidades dependientes.
Gran parte del océano experimentó al menos una ola de calor
marina "fuerte" en algún momento de 2020. El mar de Laptev
experimentó una ola de calor marina extrema de junio a octubre.
En las últimas tres décadas, la mitad de los corales del
planeta ha muerto debido al aumento de la temperatura del agua y la acidificación
de los océanos. PNUMA
La acidificación del océano
Otra amenaza para los ecosistemas marinos es la acidificación
del océano que también está aumentando. El océano absorbe alrededor del 23% de
las emisiones anuales de CO2 antropogénico de la atmósfera, lo que ayuda a
paliar los impactos del cambio climático en el planeta.
Los costos ecológicos de este proceso para el océano son
altos, ya que el CO2 reacciona con el agua de mar bajando su pH; un proceso
conocido como acidificación. Se ha detectado una disminución en el pH promedio
en los sitios de observación disponibles entre 2015 y 2019. Una variedad más
amplia de fuentes, incluidas las mediciones de otras variables, muestra también
un aumento constante de la acidificación global de los océanos.
Este proceso afecta a muchos organismos y servicios de los
ecosistemas, y es una amenaza a los sistemas de alimentación humanos al poner
en peligro la pesca y la acuicultura. Los científicos explican que un problema
particularmente en los océanos polares debido a la química oceánica de estas
regiones frías.
También afecta la protección costera al debilitar los arrecifes
de coral, que protegen las costas. A medida que aumenta la acidez del océano,
también disminuye su capacidad para absorber CO2 de la atmósfera, lo que
dificulta el papel del océano en la moderación del cambio climático.
Se necesita una observación y medición global periódica de
la acidificación de los océanos para mejorar la comprensión de sus
consecuencias, permitir el modelado y la predicción del cambio y la
variabilidad, y ayudar a informar las estrategias de mitigación y adaptación,
alerta el informe de la OMM.
Personas evacuadas por el Super Tifón Goni llegan a un
centro de acogida en Manila, Filipinas. UNICEF/Larry Monserate Piojo
Datos sobre eventos de alto impacto
Inundaciones
El estudio recalca que graves inundaciones afectaron a
muchos millones de personas en África oriental y el Sahel, Asia meridional,
China y Vietnam.
Kenia y Sudán fueron los más afectados en África, con 285 y
155 muertes registradas respectivamente. El lago Victoria alcanzó niveles
récord en mayo, los ríos Níger y Nilo alcanzaron niveles récord en Niamey
(Níger) y Jartum (Sudán). Las inundaciones también contribuyeron al peligroso
brote de langostas en curso.
En el sur de Asia, la India experimentó una de las dos
temporadas de monzones más húmedas desde 1994, agosto fue el mes más húmedo
registrado en Pakistán y se observaron inundaciones generalizadas en toda la
región (incluidos Bangladesh, Nepal y Myanmar).
En China, las fuertes lluvias persistentes en la cuenca del
río Yangtze durante la temporada de monzones también causaron graves
inundaciones. Las pérdidas económicas reportadas excedieron los 15 mil millones
de dólares y se reportaron al menos 279 muertes durante ese período.
En Vietnam, las fuertes lluvias típicas de la llegada del
monzón del noreste se vieron exacerbadas por una sucesión de ciclones
tropicales y depresiones, ocho de las cuales tocaron tierra en menos de cinco
semanas.
La región de La Mojana en Colombia es altamente vulnerable a
las inundaciones y sequías inducidas por el cambio climático. PNUD
Colombia/Mauricio Enriquez O.
Calor, sequía e incendios
En 2020, una sequía severa afectó a muchas partes del
interior de América del Sur, siendo las áreas más afectadas el norte de
Argentina, Paraguay y las áreas fronterizas occidentales de Brasil. Las
pérdidas agrícolas estimadas fueron cercanas a los 3000 millones de dólares
solo en Brasil. Hubo una actividad significativa de incendios forestales en
toda la región, pero fue más grave en los humedales del Pantanal en el oeste de
Brasil.
En los Estados Unidos, los incendios más grandes jamás
registrados ocurrieron a fines del verano y otoño. La sequía generalizada y el
calor extremo contribuyeron a los incendios, y de julio a septiembre se
registraron los días más calurosos y secos en el suroeste. El Valle de la
Muerte en California alcanzó los 54,4 ° C el 16 de agosto, la temperatura más
alta conocida en el mundo en al menos los últimos 80 años.
En el Caribe, las grandes olas de calor ocurrieron en abril
y septiembre. Las temperaturas alcanzaron los 39,7 ° C en Veguitas el 12 de
abril, un récord nacional para Cuba, mientras que La Habana también tuvo su día
más caluroso con 38,5 ° C.
Australia batió récords de calor a principios de 2020,
incluidas las temperaturas más altas observadas en un área metropolitana
australiana, en el oeste de Sydney, cuando Penrith alcanzó los 48,9 ° C el 4 de
enero.
En el Mediterráneo oriental, hubo récords históricos
establecidos en Jerusalén (42,7 ° C) y Eilat (48,9 ° C) el 4 de septiembre,
tras una ola de calor de finales de julio en el Medio Oriente en el que el
aeropuerto de Kuwait alcanzó 52,1 ° C y Bagdad 51,8 ° C.
Daños causados por los huracanes Eta e Iota en la ciudad
guatemalteca de San Pedro Carcha. Emiliano Tux Chub
Ciclones tropicales y tormentas
El número de ciclones tropicales a nivel mundial fue
superior al promedio en 2020, con 96 ciclones al 17 de noviembre en las
temporadas del hemisferio norte de 2020 y del hemisferio sur de 2019-2020.
La región del Atlántico Norte tuvo una temporada
excepcionalmente activa, con 30 ciclones tropicales al 17 de noviembre, más del
doble del promedio entre 1981 y 2010, y rompiendo el récord de una temporada
completa, establecido en 2005. En un momento en que la temporada normalmente
está llegando a su fin, dos huracanes de categoría 4 tocaron tierra en
Centroamérica en menos de dos semanas en noviembre, lo que provocó inundaciones
devastadoras y muchas víctimas.
El ciclón Amphan, que tocó tierra el 20 de mayo cerca de la
frontera entre India y Bangladesh, fue el más costoso registrado en el norte
del Océano Índico, con pérdidas económicas registradas en la India de
aproximadamente 14.000 millones de dólares estadounidenses. Las evacuaciones a
gran escala de las zonas costeras de India y Bangladesh ayudaron a reducir el
número de víctimas en comparación con ciclones anteriores en la región.
Millones de personas en Zimbabwe han sido empujadas al
hambre por la sequía y la crisis económica. PMA/Matteo Cosorich
Riesgos e impactos del COVID-19
Durante el primer semestre de 2020 se registraron aproximadamente
10 millones de desplazamientos, en gran parte debido a peligros
hidrometeorológicos y desastres, concentrados principalmente en el sur y
sudeste de Asia y el Cuerno de África. En 2020, la pandemia de COVID-19 ha
agregado una dimensión adicional a las preocupaciones por la movilidad humana.
Según la Organización de las Naciones Unidas para la
Alimentación y la Agricultura y el Programa Mundial de Alimentos, más de 50
millones de personas han sido afectadas doblemente: por desastres relacionados
con el clima (inundaciones, sequías y tormentas) y la pandemia de COVID-19 en
2020.
Los países de Centroamérica están sufriendo el impacto de
los huracanes Eta e Iota, el COVID-19 y otras crisis humanitarias
preexistentes. El Gobierno de Honduras estimó que se arrasaron 53 000 hectáreas
de tierras de cultivo, principalmente arroz, frijoles y caña de azúcar.
Paneles solares en el techo de un centro de salud de
Afganistán. PNUD Afganistán
Lecciones y oportunidades para mejorar la acción climática
Según el Fondo Monetario Internacional, la actual recesión
mundial causada por la pandemia de COVID-19 dificulta la promulgación de las
políticas necesarias para la mitigación, pero también presenta oportunidades
para poner la economía en un camino más ecológico con el fin de impulsar la
inversión en productos verdes y resilientes. infraestructura pública, apoyando
así el PIB y el empleo durante la fase de recuperación.
“Este año es el quinto aniversario del Acuerdo de París
sobre el Cambio Climático. Damos la bienvenida a todos los compromisos
recientes de los gobiernos para reducir las emisiones de gases de efecto
invernadero porque actualmente no estamos en el camino correcto y se necesitan
más esfuerzos", dijo el secretario general de la OMM, Petteri Talas.
El informe provisional sobre el estado del clima global de
2020 se basa en datos de temperatura de enero a octubre. El informe final de
2020 se publicará en marzo de 2021.
