De la Mesa de Redacción Rafael Castilleja
De Arcano Político
La educación y la investigación
son
sectores estratégicos que no
pueden
ser descuidados, señaló Thierry
Calmus.
Foto cortesía de la UNAM.
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Se desplaza cuatro o cinco centímetros cada año hacia el
noroeste, con respecto al continente, señaló Thierry Calmus, de la Estación
Regional del Noroeste (ERNO) del Instituto de Geología (IGL), sede ubicada en
Hermosillo, Sonora.
El experto en tectónica y geología estructural aclaró que no
se puede predecir, pero sí medir y saber la velocidad o el desplazamiento
promedio anual.
Con herramientas precisas de sistemas de posicionamiento
global (GPS, por sus siglas en inglés), o antes de la década de 1980 con láser,
ha sido factible medir distancias muy precisas entre diferentes puntos de la
Tierra.
“Es lo que se sigue haciendo de forma permanente con los
GPS. Se miden distancias entre la parte continental de México y la península de
Baja California”, explicó.
Conforme avanza el tiempo, por ejemplo cada año, los
geólogos observan que hay deformación y desplazamiento. “Se calculó y se midió
que el desplazamiento promedio de la península con respecto al continente es de
cuatro o cinco centímetros al año hacia el noroeste”, remarcó.
Si se multiplican los cuatro centímetros por un millón de
años, es factible concluir que el desplazamiento dentro de ese periodo será de
40 kilómetros. De igual manera, “se puede calcular que cuando llegaron los
españoles a nuestro país, Baja California estaba 24 metros más al sur”.
La falla del Golfo de California
La situación actual de la falla del Golfo de California es
un fenómeno de largo alcance. Ahí, el sistema de fallas existe desde hace seis
millones de años, o un poco más, y no tiene por qué terminar, pues es un
sistema activo que crea sismos locales regularmente.
Hay miles por año en la zona, expuso Thierry Calmus. Pocos
se sienten, son de magnitud baja, pero es un sistema activo. Son fenómenos que
tienen millones de años de vida.
“Los sismos pequeños son un fenómeno que puede ser
superficial o profundo, pero es muy puntual, y es parte del registro de
desplazamiento de los bloques continentales, uno con respecto a otro”.
Para hacer modelos de evolución geológica, los expertos se
basan en la teoría global llamada tectónica de placas, que les proporciona
información del pasado a partir de datos recogidos sobre los océanos y los
continentes.
“Eso nos permite hacer una previsión sobre la posición de la
península a muy largo plazo, con sus reservas. Tenemos suficiente información
de la historia de la Tierra para estar seguros de la evolución dentro de los
próximos miles de años”.
El universitario aclaró que no podrían decirlo dentro de 100
millones de años, porque cambiará totalmente la posición de las placas. “Se
pueden hacer modelos, pero conforme avanza el tiempo aumentamos el plazo de la
predicción o perdemos precisión”, reconoció.
Estudio de sismos
Con base en datos históricos se puede hacer una aproximación
del plazo de recurrencia de sismos fuertes en el Golfo, pero no en toda la
sierra, ni de los pequeños.
“En el Golfo sabemos
que más o menos cada 15 años ocurre un sismo de magnitud superior a siete, más
grande que los demás. El de Mexicali de 2010 fue de magnitud 7.5, y el anterior
fue 15 o 10 años antes”.
Calmus indicó que no es posible hacer una predicción
precisa, porque la naturaleza no lo permite. “Pero la Tierra es un sistema
físico, elástico, entonces podemos hacer predicción sobre un tiempo de
recurrencia de los eventos importantes”.
Así, los científicos pueden proyectar a futuro la historia
sísmica, del desplazamiento concurrente con la península, que se comporta como
un bloque rígido. “La teoría de las placas se basa en eso. Las placas son en
primer orden entes rígidos en la superficie de la Tierra. Tienen un
comportamiento elástico, es decir que a lo largo de las fallas por donde se
desplazan las placas aguantan la deformación”.
El integrante de la ERNO ejemplificó con alguien que quiere
doblar una regla de plástico, y al hacerlo se deforma pero no se destroza.
“Hasta que rebasamos el límite se rompe. Las placas tienen este comportamiento.
Hay un desplazamiento a lo largo de las fallas pero puede que durante tres,
cuatro o cinco años no se rompa. El sismo corresponde al momento de la ruptura
donde todo el desplazamiento va a ser de un solo golpe, por eso es importante
hablar de desplazamiento promedio”.
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