Por Laura QUIÑONES
Periodista de nuestra asociada RNU
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| Un niño de nueve años y su hermano, de ocho, pintan en la habitación que han acomodado para ellos sus padres adoptivos, en la comuna de Lipova, Rumanía. Foto: UNICEF/Vladimir Kostyak leyenda |
El Fondo de la ONU para la Infancia (UNICEF) reveló un
informe sobre abuso y descuido infantil que revela cifras alarmantes sobre la
cantidad de niños que viven separados de sus familias y atendidos en
instituciones infantiles debido a flagelos como discapacidad o pobreza.
Al menos 2,7 millones de niños viven en instituciones
infantiles y orfanatos a nivel mundial, según un nuevo informe de UNICEF.
De acuerdo con el estudio, esta cifra podría ser sólo la
punta del iceberg, ya que hay una falta de datos y registros precisos en la
mayoría de los países.
El documento resalta que en estas instituciones los niños,
ya vulnerables al estar separados de su familia, corren un mayor riesgo de
violencia, abuso y daños a largo plazo en su desarrollo cognitivo, social y
emocional, por lo que debe ser prioritario mantener a los pequeños junto a sus
padres, especialmente durante sus primeros años.
"Existe la creencia de que estas instituciones son el
mejor lugar para los niños, especialmente para aquellos con discapacidades o en
condiciones vulnerables. Hay una escasez de servicios comunitarios para ayudar
a los padres de esos menores a mantenerlos a su lado", aseguró Lesley
Miller, asesora regional de UNICEF.
Los problemas en las familias, las deficiencias de
salud, los servicios sociales
ineficientes, la discapacidad y la pobreza son las principales razones por las
cuales los infantes son puestos en instituciones de cuidado, asegura la
investigación.
Europa Central y Oriental tiene la tasa mundial más alta de
pequeños en estas condiciones, con 666 niños por cada 100.000 habitantes
viviendo en estos establecimientos. El promedio mundial es de 120, cinco veces
menor.
UNICEF instó a los gobiernos a reducir el número de niños en
estas condiciones, a evitar las separaciones familiares y, cuando fuera necesario, a recurrir a hogares
temporales, donde al menos puedan tener un ambiente familiar.
El organismo de la ONU también pidió a las autoridades a
nivel mundial una mayor inversión en programas comunitarios de apoyo familiar y
mejores registros de datos.
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