Una persona que lleva un paraguas rojo camina a través de
una granja de paneles solares en Francia. Maxime Pontoire
Varios países han anunciado recientemente importantes
compromisos para reducir significativamente sus emisiones de carbono,
prometiendo llegar al "cero neto" en los próximos años. El término se
está convirtiendo en un grito de guerra mundial, frecuentemente citado como un
paso necesario para combatir con éxito el cambio climático y la devastación que
está causando.
¿Qué es el cero neto y por qué es importante?
En pocas palabras, el cero neto significa que no estamos
agregando nuevas emisiones a la atmósfera. Las emisiones continuarán, pero se
equilibrarán absorbiendo una cantidad equivalente de la atmósfera.
Prácticamente todos los países se han adherido al Acuerdo de
París sobre cambio climático, que exige mantener la temperatura global en 1,5 °
C por encima de los niveles de la era preindustrial. Sin embargo, si
continuamos bombeando las emisiones que causan el cambio climático, las
temperaturas seguirán aumentando mucho más allá de 1,5, a niveles que amenazan
la vida y los medios de subsistencia de las personas en todas partes.
Esta es la razón por la que un número creciente de países se
está comprometiendo a lograr la neutralidad de carbono, o emisiones "netas
cero" en las próximas décadas. Es una gran tarea que requiere acciones
ambiciosas a partir de ahora.
El cero neto es el objetivo para 2050 . Pero los países
también deben demostrar cómo llegarán allí. Los esfuerzos para alcanzar esa
meta deben complementarse con medidas de adaptación y resiliencia, y la
movilización de financiamiento en el sector de desarrollo sostenbile para los
países en desarrollo.
La energía limpia, como la eólica, es un elamento clave para
alcanzar las cero emisiones de gases de efecto invernadero. Unsplash/Appolinary
Kalashnikova
Entonces, ¿cómo puede el mundo avanzar hacia el cero neto?
La buena noticia es que la tecnología para llegar al cero
neto existe y es asequible.
Un elemento clave es impulsar las economías con energía
limpia, reemplazando el carbón contaminante, y las centrales eléctricas de gas
y petróleo, con fuentes de energía renovables, como los parques eólicos o
solares. Esto reduciría drásticamente las emisiones de carbono. Además, la
energía renovable ahora no solo es más limpia, sino que a menudo es más barata
que los combustibles fósiles.
Un cambio total al transporte eléctrico, impulsado por energía
renovable, también jugaría un papel muy importante en la reducción de
emisiones, con la ventaja adicional de reducir drásticamente la contaminación
del aire en las principales ciudades del mundo. Los vehículos eléctricos se
están volviendo rápidamente más baratos y eficientes, y muchos países,
incluidos los comprometidos con el cero neto, han propuesto planes para
eliminar gradualmente la venta de automóviles propulsados por combustibles
fósiles.
Otras emisiones nocivas provienen de la agricultura (el
ganado produce niveles significativos de metano, un gas de efecto invernadero).
Estos podrían reducirse drásticamente si comemos menos carne y más alimentos de
origen vegetal. Una vez más, las señales son prometedoras, como la creciente
popularidad de las "carnes de origen vegetal" que ahora se venden en
las principales cadenas internacionales de comida rápida.
¿Qué pasará con las emisiones restantes?
Reducir las emisiones es sumamente importante. Para llegar
al cero neto, también necesitamos encontrar formas de eliminar el carbono de la
atmósfera. Aquí nuevamente, las soluciones están a la mano. Los más importantes
existen en la naturaleza desde hace miles de años.
Estas "soluciones basadas en la naturaleza"
incluyen bosques, turberas, manglares, suelo e incluso bosques subterráneos de
algas, que son todos muy eficientes para absorber carbono. Es por eso que se
están realizando enormes esfuerzos en todo el mundo para salvar bosques,
plantar árboles y rehabilitar áreas de turba y manglares, así como para mejorar
las técnicas agrícolas.
Un vehículo híbrido eléctrico en una estación de carga en
Alemania. Unsplash/Marc Heckner
¿Quién es responsable de llegar al cero neto?
Todos somos responsables como individuos, en términos de cambiar nuestros hábitos y vivir de una manera que sea más sostenible y que haga menos daño al planeta, haciendo el tipo de cambios de estilo de vida que se destacan en la campaña Act Now de la ONU.
El sector privado también necesita participar y lo está
haciendo a través del Pacto Mundial de la ONU, que ayuda a las empresas a
alinearse con los objetivos ambientales y sociales de la ONU.
Sin embargo, está claro que la principal fuerza impulsora
del cambio serán los gobiernos nacionales, por ejemplo, a través de la
redacción de la legislación y los reglamentos necesarios para reducir las
emisiones.
Muchos gobiernos ahora están avanzando en la dirección
correcta. A principios de 2021, los países que representan más del 65% de las
emisiones mundiales de dióxido de carbono y más del 70% de la economía mundial
habrán asumido compromisos ambiciosos con la neutralidad del carbono.
La Unión Europea, Japón y la República de Corea, junto con
más de 110 países más, se han comprometido a neutralizar el carbono para 2050;
China dice que lo hará antes de 2060.
En Cuba se intenta restaurar hábitats naturales para
ralentizar el cambio climático. PNUD
¿Son estos compromisos algo más que declaraciones políticas?
Estos compromisos son señales importantes de buenas
intenciones para alcanzar el objetivo, pero deben estar respaldados por una
acción rápida y ambiciosa. Un paso importante es proporcionar planes de acción
detallados en las contribuciones o NDC determinadas a nivel nacional. Estas
contribuciones definen objetivos y acciones para reducir las emisiones en los
próximos 5 a 10 años. Son fundamentales para orientar las inversiones adecuadas
y atraer suficiente financiación.
Hasta ahora, 186 partes del Acuerdo de París han
desarrollado NDC. Este año, se espera que presenten planes nuevos o
actualizados que demuestren una mayor ambición y acción.
¿Es realista el cero neto?
¡Si! Especialmente si todos los países, ciudades,
instituciones financieras y empresas adoptan planes realistas para hacer la
transición a cero emisiones netas para 2050.
La recuperación de la pandemia de COVID-19 podría ser un
punto de inflexión importante y positivo. Cuando entren en vigor los paquetes
de estímulo económico, habrá una oportunidad real para promover inversiones en
energías renovables, edificios inteligentes, transporte público y ecológico, y
una amplia gama de otras intervenciones que ayudarán a frenar el cambio
climático.
Pero no todos los países están en la misma posición para
lograr cambios, ¿verdad?
Eso es absolutamente cierto. Los principales emisores, como
los países del G20, que generan el 80% de las emisiones de carbono, en
particular, necesitan aumentar significativamente sus niveles actuales de
compromiso y acción.
Además, hay que tener en cuenta que se necesitan esfuerzos
mucho mayores para desarrollar la resiliencia en los países vulnerables y para
las personas más vulnerables; ellos hacen lo mínimo para causar cambio
climático, pero soportan los peores impactos. Sin embargo, las acciones de
resiliencia y adaptación no obtienen la financiación que necesitan.
Incluso mientras persiguen el cero neto, los países
desarrollados deben cumplir su compromiso de proporcionar 100.000 millones de
dólares al año para mitigación, adaptación y resiliencia en los países en
desarrollo.
Los Gobiernos nacionales son los principales responsables de
dirigir el cambio hacia la reducción de las emisiones nocivas. Unsplash/Daniel
Moqvist
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