Por Christine LAGARDE y John BLUEDORN
Directora General del Fondo Monetario Internacional y
de la Unidad de Reformas Estructurales del Departamento de
Investigación del FMI
para Arcano Radio
"Definir es limitar", dijo una vez Oscar Wilde.
Pero a veces los economistas necesitan usar definiciones para ver el alcance de
un problema y encontrar maneras de elevar los límites para el éxito.Esto es
especialmente cierto para los jóvenes en mercados emergentes y economías en
desarrollo. Sabemos que los jóvenes son esenciales para el desarrollo económico
y el crecimiento. Constituyen aproximadamente un tercio de la población en edad
de trabajar en el mercado emergente promedio y la economía en desarrollo.
También sabemos que la juventud global se enfrenta a
mercados laborales difíciles y escasez de empleos en países de todo el mundo.
Aproximadamente el 20 por ciento de los jóvenes de 15 a 24 años en el mercado
emergente promedio y en la economía en desarrollo no están en el trabajo ni en
la escuela. Compare eso con las economías avanzadas donde la tasa promedio es
del 10 por ciento.
Los costos sociales y económicos de esta brecha son
significativos. La confianza en la sociedad tiende a ser menor en países con
niveles más altos de inactividad juvenil, lo que aumenta sus posibilidades de
conflicto social. Un nuevo estudio del personal técnico del FMI muestra que, si
el subempleo juvenil en el mercado emergente típico y la economía en desarrollo
se alineara con la economía avanzada promedio, la tasa de empleo en edad
laboral aumentaría en 3 puntos porcentuales y la producción económica
aumentaría un 5%. . Ese es el tipo de cambio de juego que los jóvenes, y todos
los países, necesitan desesperadamente.
Políticas que funcionan para la próxima generación.
¿Cómo podemos llegar ahí?
Más y mejor educación es parte de la solución . Pero esto
solo no será suficiente. Demasiados jóvenes bien educados luchan por encontrar
buenos empleos en economías emergentes y en desarrollo.
Nuestra investigación publicada hoy apunta a una serie de
políticas que pueden ayudar a cerrar la brecha con las economías avanzadas.
Estas políticas mejorarán las perspectivas laborales para todos, pero
especialmente para los jóvenes que no asisten a la escuela.
Hay tres en particular que vale la pena centrarse.
Primero, mayor igualdad de género en el lugar de trabajo :
grandes y persistentes brechas de género.son una gran parte de la historia
detrás de los resultados del mercado laboral juvenil más pobres en economías de
mercados emergentes y en desarrollo. En promedio, casi el 30 por ciento de las
mujeres jóvenes en estas economías no están trabajando ni estudiando. Esto es
casi el doble de la tasa para los hombres jóvenes en una posición similar. Parte
de la discrepancia, pero no toda, puede explicarse por las consecuencias
económicas de tener hijos. Pero las leyes también tienen un papel que
desempeñar. La realidad es que cuando las mujeres están legalmente protegidas
de la discriminación en el empleo, sus tasas de empleo y participación mejoran
sin perjudicar las posibilidades de los hombres. Por ejemplo, si el África
subsahariana reforzara sus protecciones legales para las mujeres al promedio en
la Europa emergente y Asia Central, estimamos un 10-15 por ciento más alto en
las tasas de empleo y participación de las mujeres jóvenes, reduciendo así la
brecha de género.
Segundo, mercados laborales que funcionan mejor : limitar
las regulaciones laborales demasiado estrictas, garantizar que las
indemnizaciones por despido no sean demasiado onerosas y establecer un salario
mínimo que no sea demasiado alto en comparación con el salario promedio están
asociados con un mejor empleo y participación para los jóvenes que están fuera
de la escuela, particularmente las mujeres jóvenes. Un estudio de caso de la
historia reciente de las reformas del salario mínimo en Indonesia ayuda a
probar el punto. Las provincias indonesias que aumentaron los salarios mínimos
formales en relación con los salarios promedio en un 10 por ciento menos que
otras provincias vieron tasas de desempleo juvenil de 1 a 1,5 puntos
porcentuales más bajas. Estas políticas beneficiaron más a las mujeres jóvenes.
Estas políticas también aumentan la cantidad de empleos formales, que suelen
ser más productivos y deseables, disponibles para hombres y mujeres jóvenes.
En tercer lugar, mercados de productos más abiertos: los
gobiernos pueden fomentar mercados más dinámicos a través de una mayor
competencia y espíritu empresarial. Demasiados jóvenes en todo el mundo no
tienen acceso al capital y al crédito necesarios para iniciar su propio negocio
y expandir uno ya existente. Los menores costos de creación de empresas y las
cargas administrativas para las empresas, así como una mayor apertura a los
mercados internacionales, se asocian con mejores resultados de empleo y mejor
calidad de trabajo para los jóvenes. Nuestra investigación muestra que la
liberalización de las regulaciones del mercado de productos desde el nivel
promedio en el sur y este de Asia al promedio en América Latina y el Caribe
aumentaría la tasa de participación de los hombres jóvenes en un 5 por ciento.
No hay tiempo que perder
Los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones
Unidas para 2030 centran dos pilares en los jóvenes. Una es reducir
sustancialmente el desempleo juvenil y la segunda es asegurar que los jóvenes
que no asisten a la escuela tengan opciones de empleo productivas y
significativas. Todos podemos ver que todavía hay un largo camino por recorrer.
Pero hay un camino para llegar allí.
Lo más notable, y raro en la economía, es que las propuestas
de políticas que pueden ayudar a los jóvenes no requieren un intercambio entre
los trabajadores más jóvenes y mayores. Benefician a todos y ayudan a hacer
crecer la economía de un país de manera sólida y sostenible. Si tomamos las
decisiones correctas ahora, los beneficios potenciales realmente son
ilimitados.
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