Por Laura QUIÑONES
Periodista de nuestra asociada RNU
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Planta de tratamiento de
agua en Manila, Filipinas.
Foto: Danilo Pinzon / Banco
Mundial
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Este es uno de los mensajes incluidos en el Informe de la
ONU sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos en el Mundo 2017, lanzado este
miércoles en Sudáfrica, con motivo del Día Mundial del Agua.
Aguas residuales como las que quedan después de lavar los
platos o incluso utilizar el baño, pueden ser un recurso inestimable para
satisfacer la creciente demanda mundial de agua dulce y diversas materias
primas.
Según ONU-Agua, en las naciones de bajos ingresos sólo se
trata un 8% de las aguas residuales domésticas e industriales, un porcentaje
muy pequeño comparado con el de los países desarrollados, donde un 70% de esas
aguas son sometidas a tratamiento.
Daniela Bostrom, es la portavoz del Programa Mundial de
Evaluación de los Recursos Hídricos de la ONU.
"Si el agua no se trata y se regresa al medio ambiente
esto causa toxicidad y puede afectar la biodiversidad", dijo.
La contaminación con agentes patógenos procedentes de los
excrementos humanos y animales afecta a casi un tercio de los cursos fluviales
de América Latina, África y Asia, y pone en peligro la vida de millones de
personas. Esto contribuye a la propagación de enfermedades tropicales como el
cólera y el dengue.
El Informe de la ONU sobre el Desarrollo de los Recursos
Hídricos en el Mundo 2017, advierte que en un futuro próximo el volumen de
aguas residuales que necesitan tratamiento aumentará dramáticamente en los
países menos desarrollados y si no se toman medidas ahora, la situación podría
convertirse en crítica. Sólo en 2012, más de 800 mil personas murieron a causa
del agua contaminada.
En el reporte, ONU-Agua exhorta a reutilizar las aguas
residuales, perdiendo el estigma de beber las aguas correctamente procesadas y
también a verter menos.
"Las municipalidades pueden limpiar sus calles con
éstos líquidos, las empresas pueden utilizarlos para sus sistemas de
calefacción y refrigeración", agregó Bostrom.
Se espera que para 2020 aumente en un 50% el mercado para el
tratamiento de aguas residuales destinadas a usos industriales. Debido a su
contenido orgánico, estas aguas también son útiles como fertilizantes a nivel
agrícola y sus minerales pueden ser extraídos para producir biogás y energía.
En el Día Mundial del Agua, la ONU recordó que podemos dejar
de aportar al crecimiento desmedido de las aguas residuales con medidas tan
simples con cerrar la llave cuando nos cepillemos los dientes.
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