* Reconocido como “un derecho humano”, el acceso a la
información pública es un elemento esencial para el funcionamiento de las
democracias.
* Los principios del Sistema Interamericano de Derechos
Humanos y la ley modelo de la OEA sobre acceso a la información pública han
contribuido al perfeccionamiento de las leyes especiales sobre la materia. 26 países miembros de la OEA cuentan con
leyes especiales sobre la materia. Argentina, el caso más reciente
De la Mesa de Redacción Rafael Castilleja
De Arcano Político
Reconoció en 2006 la Corte Interamericana de Derechos
Humanos, el derecho de acceso a la información como un derecho humano protegido
por el artículo 13 de la Convención Americana. La Asamblea General de la OEA
mandó en 2009 elaborar una Ley Modelo sobre Acceso a la Información.Suman 26 Estados en 2016 con estas leyes.Observamos que en Chile cualquier ciudadano puede conocer el salario y los beneficios que percibe cada servidor público. En México la gente puede conocer lo que gastó el Estado en los atletas que representaron al país en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro o dar a conocer el número de accidentes en una carretera determinada.
O en Argentina se puede saber cuánto invirtió el gobierno en publicidad oficial en cada medio de comunicación. Y en Uruguay es posible averiguar si las escuelas del país cuentan con la habilitación para prevenir incendios.
Estos son sólo algunos ejemplos de cómo ciudadanos de la
región pueden hacer o han hecho uso de su derecho a la información pública, una
piedra angular del sistema democrático y una llave para acceder a otros
derechos.
Recientemente aprobó Argentina su ley de acceso a la
información pública, que tomó como referencia la Ley Modelo que la OEA
desarrolló, y que se aprobó en la Asamblea General en 2010. Con esta reciente
legislación, ya son 26 los países del hemisferio con este tipo de leyes.
La diputada argentina Karina Banfi, una de las principales
promotoras del texto, celebró la aprobación legislativa como un gran paso
adelante para la democracia argentina. “El acceso a la información pública es
una herramienta fundamental para todo estado democrático porque es la verdadera
empoderación del pueblo. El pueblo informado puede expresarse mejor, puede
elaborar mejor sus pensamientos y sin duda puede elegir mucho mejor a sus
representantes”, aseguró.
Karina Banfi,
diputada argentina.
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Valor para la democracia
La ley modelo de acceso a la Información parte de la base de
que, en una democracia, la información pertenece al pueblo, y el gobierno tiene
la obligación de proveerla con muy pocas restricciones. Según el Director del
Departamento de Derecho Internacional de la OEA, Dante Negro, “una ley modelo
no es una camisa de fuerza, sino que incluye una serie de referentes que pueden
ser utilizados por los países para desarrollar o adaptar su legislación
interna. Busca reflejar estándares
jurídicos compartidos por una comunidad para que el propio Estado, según sus
necesidades y realidades los pueda ir adaptando”
En principio toda información y documentos en poder del
Estado deben ser públicos: desde certificados de nacimiento y justificantes de
gastos gubernamentales hasta contratos para transporte y datos sobre
contaminación en ríos. El acceso a esta información le permite a la ciudadanía
exigir rendición de cuentas, saber cómo acceder a otros derechos y monitorear
el cumplimiento de las promesas que hacen sus gobernantes.
En 2006, la Corte Interamericana de Derechos Humanos
reconoció el derecho de acceso a la información como un derecho humano
protegido por el artículo 13 de la Convención Americana, que forma parte del
derecho que tiene toda persona a “buscar y recibir información” del gobierno.
Este derecho cumple importantes funciones para la democracia, entre las que se
encuentran:
Permitir a los ciudadanos monitorear las acciones del
gobierno y participar eficazmente en la toma de decisiones que les afecta.
Permitir la rendición de cuentas de los gobiernos ante la
ciudadanía.
Ayudar a combatir la corrupción, el nepotismo, el mal manejo
de administración.
Moisés Sánchez, Secretario
Ejecutivo
de la Alianza Regional
por la Libre Expresión e
Información.
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El papel de la OEA
La diputada Banfi, quien se ha dedicado durante años a la
promoción del acceso a la información pública, enfatiza el papel desempeñado
por la Organización de los Estados Americanos (OEA) en la promoción de
transparencia. “La OEA durante los últimos diez años ha dedicado gran parte de
su trabajo en el desarrollo de nuevas normas para una nueva época, para la
época de una democracia moderna inserta en el siglo XXI”.
El papel de la OEA en este tema tiene su origen en un
mandato de la Asamblea General en 2009 de elaborar una Ley Modelo sobre Acceso
a la Información y una guía para su implementación. La Ley Modelo, que contiene
72 puntos y abarca 25 paginas, fue elaborada por un grupo de expertos en un
proceso que lideró por el Departamento de Derecho Internacional de la OEA y
aprobada en la Asamblea General del año siguiente. Desde entonces, ha servido
como base de numerosos proyectos de ley en países donde discuten legislación en
la materia, y como referente para los países que quieren ajustar leyes
existentes a los estándares de la Ley Modelo Interamericana.
A la vista de la importancia que tiene este tema y la alta
demanda para los servicio de apoyo en la materia, en junio de este año a
Asamblea General de la OEA aprobó la creación del Programa Interamericano sobre
Acceso a la Información Pública. Alojado en el seno del Departamento de Derecho
Internacional de la OEA, el Programa pretende armonizar y canalizar los
diferentes proyectos de la Organización en la materia. Entre los objetivos del
Programa están:
Edison Lanza, Relator Especial
para
la Libertad de Expresión
de la Comisión Interamericana
de Derechos Humanos.
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El establecimiento de un sistema adecuado de capacitación de
funcionarios encargados de brindar información;
La elaboración de estudios sobre el impacto socioeconómico
del acceso a la información pública, junto con la sociedad civil.
La capacitación de jueces de la región en la materia, dado
su papel clave en resolver casos de acceso a la información pública.
La Relatoría Especial para la Libertad de Expresión también
ha desempeñado un papel clave en promover y proteger el derecho de acceso a la
Información. Esta oficina experta de la CIDH monitorea la situación del acceso
a la información en el hemisferio, promueve las mejores prácticas a través de
informes temáticos y trabaja y eleva casos de violaciones a este derecho ante
la Corte Interamericana.
El acceso es la regla; el secreto, la excepción
Como ilustra la aprobación de la nueva ley en Argentina, hay
un consenso creciente entro los países de las Américas respecto al
reconocimiento del derecho a la información como piedra angular de los sistemas
democráticos. En todos los países con leyes en la materia, se encuentra el
principio de que el derecho al acceso a la información es la regla, y el
secreto la excepción.
No obstante, algunos retos persisten en la región, entre
ellos:
La inclusión de los 3 poderes del Estado y las empresas con
participación estatal entre los sujetos obligados por las leyes.
La universalización del derecho a solicitar información al
Estado de manera anónima.
La regulación de las excepciones del derecho de acceso. En
algunos casos, la propia legislación presenta algunas dificultades y en otros
es la interpretación y aplicación de dicha legislación lo que ha generado
problemas en la implementación.
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