Arcano latinoamericano
Edificio de la Asamblea Legislativa en La Paz, en Bolivia.ONU/Bolivia/Hasan
López
De la mesa de redacciónDe nuestra asociada RNU
En muchos países se ha detectado una participación baja o
decreciente durante la pandemia, independientemente de si ésta es la causa o
hay otros factores, es un signo preocupante de la salud democrática. Y tiene
implicaciones potenciales para percepciones más amplias de la legitimidad
electoral. Desafortunadamente, en muchos países de América Latina, la confianza
en las elecciones ya era frágil antes de la llegada de la pandemia.
El subsecretario general adjunto de la ONU y director
regional de América Latina y el Caribe, Luis Felipe López-Calva, analiza en
este artículo* cómo la participación electoral está cambiando durante la
pandemia de COVID-19.
En las últimas cuatro décadas, los países de la región de
América Latina y el Caribe han logrado importantes avances en la consolidación
de las instituciones democráticas. La democracia electoral, pilar esencial,
aunque no único, de un Estado democrático, se dio por sentada en toda la
región.
La llegada del COVID-19 ha planteado una nueva prueba a la
fuerza de estos pilares democráticos. Cuatro instrumentos fundamentales de la
participación ciudadana democrática son precisamente las elecciones, junto con
la organización política libre y efectiva, la movilización social pacífica y la
deliberación pública abierta y de alta calidad.
Todos ellos se han visto afectados en el contexto de una
pandemia en la que las interacciones en persona suponen un riesgo para la salud
pública.
Según el resumen del Instituto Internacional para la
Democracia y la Asistencia Electoral (IDEA) sobre el impacto del COVID-19 en
las elecciones, al menos 18 países de América Latina y el Caribe celebraron
elecciones (nacionales o subnacionales) durante el COVID-19, incluidas las
elecciones presidenciales en Bolivia, República Dominicana y, más
recientemente, Ecuador.
Luis Felipe López-Calva, director regional del PNUDen
América Latina y el Caribe. UNDP
Medidas de seguridad
En algunos casos, estas elecciones tuvieron que posponerse
(al menos una vez) y se tuvieron que introducir medidas especiales de
seguridad. Si bien cada país adoptó su propio enfoque para celebrar elecciones
seguras durante el COVID-19, las medidas típicas incluyeron el uso de
mascarillas faciales, distanciamiento social, controles de temperatura,
desinfección y uso único de lápices de votación.
Algunos países también aumentaron el número de colegios
electorales, ampliaron el horario de votación, ofrecieron colegios electorales
móviles o hicieron adaptaciones para la votación anticipada o la votación
prioritaria para ciertos grupos en riesgo.
Sin embargo, en algunos países, las medidas sanitarias, como
los requisitos de cuarentena para quienes dieron positivo por el virus o los
que habían viajado recientemente, dieron como resultado la privación del
derecho al voto de los votantes en cuarentena en los casos en que no se
establecieron acuerdos especiales de votación.
De manera similar, en algunos países, las medidas
sanitarias, como la prohibición del transporte público, dificultaron cada vez
más el acceso a los colegios electorales para las personas que viven en zonas
más remotas. Si bien el COVID-19 puede haber presentado nuevas barreras para
votar (es decir, movilidad, seguridad, etc.), también puede haber aumentado el
sentido de urgencia de la gente al votar (ya que los ciudadanos buscan líderes
para resolver las crisis relacionadas con la pandemia). Además, en muchos
países de América Latina, esto está tomando forma en un contexto preexistente
de creciente polarización política.
Basándonos en la base de datos de participación electoral de
IDEA (y en el Consejo Nacional Electoral de Ecuador para los resultados de su
elección presidencial de la primera ronda del 7 de febrero) podemos ver cómo
este nuevo contexto ha afectado el comportamiento electoral de la gente en la
región hasta ahora.
Un padre con su hijo durante la pandemia COVID en la comuna13 de Medellin, en Colombia. IMF/Joaquin Sarmiento
Participación en las últimas 14 elecciones
Es importante observar la participación electoral en las 14
elecciones más recientes en comparación no solo con los promedios históricos
(que pueden ayudar a establecer una línea de base útil), sino también en
comparación con las elecciones anteriores (dado que, en algunos contextos, las
tendencias más recientes pueden diferir de tendencias más antiguas).
Si comparamos las elecciones del COVID-19 con los promedios
históricos, vemos que la participación electoral aumentó ligeramente en 7
elecciones (de las cuales 2 fueron un aumento de <1%) y disminuyó en 7
elecciones en la región. Sin embargo, si comparamos las elecciones del COVID-19
con solo las elecciones anteriores, vemos que la participación electoral
aumentó en 3 elecciones (de las cuales 2 fueron un aumento de <1%) y
disminuyó en 11 elecciones. Además, el tamaño de las disminuciones en la
participación electoral tuvo tendencia a ser mucho mayor que los aumentos.
En comparación con los promedios históricos, el tamaño de
los aumentos de la participación electoral varió de menos de 1 a 7 puntos
porcentuales, y el tamaño de las disminuciones varió de 7 a 21 puntos
porcentuales. El mayor aumento se registró en las elecciones de Bolivia
(celebradas en octubre de 2020) y la mayor disminución se registró en las
elecciones parlamentarias de Jamaica (celebradas en septiembre de 2020).
En comparación con la elección anterior, el tamaño de los
aumentos en la participación de votantes varió de menos de 1 a 9 puntos
porcentuales, y el tamaño de las disminuciones varió de menos de 1 por ciento a
14 puntos porcentuales. El mayor aumento se registró en las elecciones
parlamentarias de Belice (celebradas en noviembre de 2020) y las mayores
disminuciones se produjeron en las elecciones parlamentarias de St Kitts and Nevis
(celebradas en junio de 2020) y las elecciones presidenciales de República
Dominicana (celebradas en julio de 2020).
Preocupa la baja participación
Si bien estos datos pueden ayudar a aclarar lo que está
sucediendo a nivel nacional en los países de la región, para comprender
verdaderamente los efectos del COVID-19 en las elecciones, es esencial
considerar también cómo ha cambiado el comportamiento de la votación más allá
de las cifras agregadas. Incluso si la participación general de votantes
aumento o disminuyó en un país, podría darse el caso de que ciertos grupos
vieron tasas de participación sistemáticamente más bajas o más altas dentro de
este contexto, aunque se necesitan más datos desagregados para analizar estos
patrones.
Si bien, por supuesto, no podemos identificar qué está
impulsando los cambios en la participación electoral en estos contextos (es
decir, problemas relacionados con el COVID-19, cambios más amplios en la
participación de los votantes, polarización creciente, etc.), la participación
baja o decreciente es un signo preocupante de la salud democrática. Y tiene
implicaciones potenciales para percepciones más amplias de la legitimidad
electoral. Desafortunadamente, en muchos países de América Latina, la confianza
en las elecciones ya era frágil antes de la llegada de la pandemia.
El Proyecto de Opinión Pública en América Latina pregunta a
las personas hasta qué punto confían en las elecciones en su país en una escala
de 1 (nada) a 7 (mucho). Según los resultados de 2018, más encuestados en la
región declararon que no confiaban en las elecciones en su país (45% respondió
1-3) que confiaban en las elecciones (38% respondió 5-7), y solo el 10% en
realidad indicó que tenía “mucha” confianza (respuesta 7). Sin embargo, como
muestra la figura a continuación, esto varía mucho por país, con los niveles
más bajos de confianza en Honduras y los niveles más altos en Uruguay.
Abordar los desafíos
Si bien la
celebración de elecciones en el contexto del COVID-19 ciertamente presenta un
desafío para los votantes, también presenta una decisión importante para ellos:
quién estará a cargo de sacarlos de esta situación. A medida que los países
adaptan sus sistemas de votación para garantizar la seguridad pública durante
la pandemia, también podría ser una oportunidad para considerar cómo abordar
desafíos más estructurales, como la inclusión, la transparencia y la rendición
de cuentas en el proceso electoral.
En un artículo de opinión de septiembre de 2020, Kevin Casas
Zamora, Secretario General de IDEA, señaló que hay cuatro lecciones clave que
los países latinoamericanos deberían aprender de la realización de elecciones
durante el COVID-19:
La importancia del consenso político en torno a las
decisiones sobre el calendario y los procedimientos electorales
La necesidad de ofrecer una gama diversa de mecanismos de
votación
La necesidad de apoyar a las autoridades electorales con
suficientes recursos financieros y humanos
Que al final, las elecciones exitosas dependen en última
instancia del control de la pandemia
El calendario electoral de 2021 está lleno en la región de
América Latina y el Caribe, incluida la segunda ronda de elecciones
presidenciales de Ecuador y las próximas elecciones presidenciales en Chile,
Haití, Honduras, Perú y Nicaragua; junto con muchas elecciones esenciales
locales, legislativas, para gobernador, de mitad de período, constitucionales y
de otro tipo de elecciones en toda la región.
Solo el tiempo dirá si los países eligen prestar atención a
estas lecciones para fortalecer sus procesos electorales en el futuro —aunque
quizás ahora más que nunca estas lecciones sean de importancia máxima dada la
necesidad de fortalecer la gobernanza y el liderazgo como base para combatir
eficazmente las múltiples crisis que actualmente enfrenta la región. Solo una
gobernanza efectiva es la salida.
No hay comentarios:
Publicar un comentario