Cómo Asia es Latinoamérica
Por Jihad AZOUR*Especial para Arcano Radio
El camino hacia la recuperación para la región de Oriente Medio y Asia Central dependerá de las medidas de contención, el acceso y la distribución de vacunas, el alcance de las políticas para apoyar el crecimiento y las medidas para mitigar las cicatrices económicas de la pandemia.
La segunda ola del virus, que comenzó en septiembre, afectó a muchos países de la región, donde las tasas de infección y muerte superaron con creces las observadas durante la primera ola.
La mayoría de los países han reanudado las restricciones selectivas para ayudar a reducir su impacto humanitario y económico negativo, mientras que algunos han iniciado campañas de vacunación.
Acceso desigual a las vacunas
Mientras tanto, las disparidades regionales en los planes de
vacunación requieren políticas activas para evitar prolongar la crisis o una
recuperación desigual:
Los países de la región con los proveedores de vacunas más
diversificados (con acuerdos bilaterales que abarcan a los desarrolladores
chinos, rusos y occidentales) incluyen a los del Consejo de Cooperación del
Golfo y países más grandes con capacidad de producción (Egipto, Marruecos, Pakistán).
Los primeros cuentan con la cobertura más amplia, las primeras inoculaciones y
los planes más avanzados, focalizando acuerdos que en algunos casos incluyen
dosis superiores a las necesarias para inocular a toda la población.
Algunos otros países, incluidos varios de la región del
Cáucaso y Asia central, también esperan lograr una alta cobertura, pero
dependen de uno o dos proveedores, lo que puede retrasar la velocidad de las
vacunas.
Sin embargo, muchos países, incluidos los estados frágiles y afectados por conflictos, siguen dependiendo de la cobertura limitada de la iniciativa COVAX de la Organización Mundial de la Salud. Los riesgos a los que se enfrentan son especialmente altos, dada su limitada capacidad sanitaria y la falta de financiación de COVAX, lo que podría retrasar la amplia disponibilidad de vacunas hasta la segunda mitad de 2022.
Recuperaciones divergentes
Desde nuestras Perspectivas económicas regionales de octubre, las estimaciones de crecimiento para 2020 se han revisado al alza para la región de Oriente Medio y África del Norte en 1,2 puntos porcentuales, hasta una contracción general del 3,8 por ciento. Esto se debe en gran medida a un desempeño más fuerte de lo esperado entre los exportadores de petróleo, ya que la ausencia de la segunda ola en algunos países impulsó la actividad no petrolera y el impacto de la primera ola fue menor de lo esperado. Para la región del Cáucaso y Asia Central, el crecimiento de 2020, en promedio, se mantiene sin cambios (una contracción del 2,1 por ciento), ya que se estima que el crecimiento más fuerte de algunos países a principios de año se vio compensado por una actividad más débil en el cuarto trimestre debido a la segunda ola. , mientras que otros vieron un impacto peor de lo esperado de los shocks a lo largo del año.
El acceso a la vacuna COVID-19 jugará un papel fundamental
en la recuperación futura. Para 2021, nuestras proyecciones con respecto a
octubre se mantienen prácticamente sin cambios, pero reflejan diferencias
significativas entre países: aquellos con proveedores y producción de vacunas
diversificados tienen pronósticos más favorables o prácticamente sin cambios,
mientras que las perspectivas para aquellos con acceso más limitado a las
vacunas y los más afectados por la la segunda ola parece más débil.
Además, también se espera que los países que implementaron
un apoyo fiscal y monetario más fuerte en respuesta al COVID-19 tengan una
recuperación más sólida, con la ayuda de un mínimo menos profundo en 2020. En
particular, mientras que se proyecta que los países del Cáucaso y Asia Central
como grupo alcanzar los niveles de PIB de 2019 en 2021, debido a su respuesta
más fuerte al COVID-19, aquellos que se vieron fuertemente afectados por la
segunda ola se quedarán atrás y no recuperarán los niveles de PIB prepandémicos
hasta 2022.
No obstante, se prevé que la recuperación en los mercados emergentes de la región de Oriente Medio y Asia Central será inferior a la de sus pares en otros lugares, y la mayoría de los países no recuperará los niveles del PIB de 2019 hasta 2022. Los estados frágiles y afectados por conflictos serán especialmente golpeados, con niveles de PIB proyectados para 2021 un 6 por ciento más bajo que en 2019.
Queda una considerable incertidumbre
Los riesgos siguen siendo altos. Las infecciones renovadas
podrían retrasar la recuperación en ausencia de vacunas y espacio de políticas.
Las mutaciones recientes del virus podrían plantear desafíos adicionales. Las
mayores necesidades de gasto podrían exacerbar las preocupaciones sobre la
sostenibilidad de la deuda en varios países, especialmente si un aumento brusco
de las primas de riesgo global o un aumento superior al esperado de las tasas
de interés globales endurecen las condiciones de financiación y aumentan los
riesgos de refinanciación. Por último, los retrasos o la mala gestión de la
distribución de vacunas, junto con mayores vulnerabilidades, podrían reavivar
el malestar social.
Espacio de políticas limitado
Si bien las vacunas arrojan luz sobre la esperanza, el
camino será largo y tortuoso. A corto plazo, la principal prioridad sigue
siendo garantizar que los sistemas de salud cuenten con los recursos adecuados,
incluida la financiación de la compra y distribución de vacunas, así como la
inversión continua en pruebas, terapias y equipos de protección personal. La
salud de las personas será fundamental para anclar la recuperación.
Equilibrar entre apoyar la recuperación y preservar la
sostenibilidad de la deuda será un desafío para la región, dado que el espacio
fiscal es limitado (los saldos fiscales empeoraron en más de 5 puntos
porcentuales del PIB en 2020 para un tercio de los países) y la consolidación
deberá reanudarse. en 2021 para numerosos países.
Si las nuevas infecciones ponen en peligro la recuperación, los países que tienen cierto espacio fiscal (como Kazajstán y Qatar) podrían reforzar el apoyo temporal, hasta que haya una amplia disponibilidad de vacunas, a través de salvavidas para hogares vulnerables y empresas viables. Los países con poco o ningún espacio fiscal, cuya deuda con el PIB alcanzó un promedio del 72 por ciento en 2020 (un aumento de 11 puntos porcentuales), deben mantener o reasignar el gasto hacia políticas específicas con el mayor impacto social y económico, como el gasto prioritario en salud. , invertir en la juventud y mejorar las calificaciones de la fuerza laboral. Dado el estrecho espacio fiscal, para respaldar la demanda, la política monetaria debería seguir siendo acomodaticia donde la inflación y la sostenibilidad externa no estén en riesgo. En países con monedas flexibles, el tipo de cambio debería seguir actuando como amortiguador cuando sea necesario.
Cooperación fundamental para reducir la divergencia
La cooperación internacional y regional es esencial en un
mundo que se enfrenta a una recuperación desigual y con vacunas que tienen y
que no. Mejorar la transparencia en torno a los contratos de vacunas sería
salvaguardar el acceso en igualdad de condiciones. Apoyar a los países más
pobres y a los países en situación de fragilidad o conflicto para garantizar un
acceso equitativo es fundamental, al igual que la necesidad de reforzar la
financiación de COVAX. La coordinación regional facilitaría la redistribución
del exceso de vacunas de aquellas que han obtenido excedentes (incluida la
capacidad de producción nacional) a aquellas con suministros insuficientes. Los
estados frágiles y afectados por conflictos deben recibir prioridad para
prevenir más tragedias humanitarias.
El FMI, que proporcionó un financiamiento considerable a la
región el año pasado ($ 17.3 mil millones), está listo para continuar ayudando
a los países a enfrentar la crisis y avanzar hacia la recuperación mediante
financiamiento, asistencia técnica y asesoramiento sobre políticas.
Acelerando la recuperación
Si bien queda mucho trabajo por hacer para abordar la crisis
inmediata, la región también debe actuar con rapidez y en paralelo para
construir una recuperación pospandémica resistente, estable y más inclusiva.
Esto requiere abordar el impacto desigual de la crisis en el mercado laboral y
frenar el aumento de la desigualdad, fortalecer la protección social, abordar
los legados de la crisis, en particular el sobreendeudamiento, reformar las
empresas de propiedad estatal y reducir la huella del Estado en la economía, y
combatir la corrupción. Para acelerar la recuperación y evitar una década
perdida, el trabajo debe comenzar ahora en inversiones de alta calidad en
infraestructura verde y digitalización.
* Jihad Azoures el Director del Departamento de Oriente Medio y Asia Central del FMI.
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