En 2020, la pandemia por COVID-19 causó interrupciones
potencialmente mortales en los servicios de cáncer. Ese año se registraron
cuatro millones de casos nuevos y alrededor de 1,4 millones de fallecimientos
De la mesa de redacción
De Arcano Político
Instó en Washinton este martes 2 de febrero, la dominiquesa Carissa
Faustina Etienne, Directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), a
garantizar el diagnóstico y tratamiento del cáncer de mama en las Américas, donde
los servicios se han visto seriamente alterados durante la pandemia de COVID‑19.
En vísperas del Día Mundial contra el Cáncer, que se conmemora el 4 de febrero, la Directora de la OPS, dijo: “Mientras luchamos contra la COVID-19 no debemos olvidarnos de otras enfermedades graves”, afirmó Etienne.
“Tenemos que combatir la pandemia y, a la vez, seguir
avanzando en el tratamiento de otras enfermedades, en particular del cáncer.
Para los pacientes con cáncer, la falta de diagnóstico, tratamiento y
medicamentos puede ser mortal”, remarcó.
El cáncer es la segunda causa principal de muerte en la
Región de las Américas. En 2020 se diagnosticaron cuatro millones de casos
nuevos y alrededor de 1,4 millones de personas murieron por la enfermedad ese
año. Aproximadamente el 57% de los casos nuevos de cáncer y el 47% de las
muertes por cáncer fueron en personas de 69 años o menos, en la plenitud de sus
vidas.
Según una encuesta de la OPS/OMS sobre enfermedades no
transmisibles (ENT), incluido el cáncer, en siete países de la Región, las
alteraciones en los servicios contra el cáncer relacionadas con la pandemia
surgieron por múltiples causas. Esto resultó en la cancelación de
procedimientos médicos electivos, la interrupción de servicios, la disminución
de la demanda debido al confinamiento y la necesidad de canalizar recursos para
la COVID-19.
Además, algunos
pacientes con cáncer se han mostrado renuentes a acudir a las consultas
ambulatorias o los hospitales para recibir tratamiento porque en esos lugares
también puede haber pacientes con COVID-19. Los pacientes con cáncer tienen más
riesgo de desarrollar cuadros más graves y potencialmente mortales de COVID-19.
“Debemos garantizar que, a pesar de la pandemia, las
personas que ya estén enfermas de cáncer puedan tener acceso al diagnóstico y
al tratamiento, ya que eso les puede salvar la vida”, consideró Anselm Hennis,
Director del Departamento de Enfermedades no Transmisibles y Salud Mental de la
OPS. “Hay herramientas disponibles para la prevención, diagnóstico y
tratamiento que nos indican cómo lo podemos lograr.”
La OPS/OMS ha formulado orientaciones sobre cómo se pueden
reorganizar los servicios oncológicos durante la pandemia. Éstas incluyen:
priorizar el tratamiento para los pacientes con cáncer,
teniendo en cuenta cuáles son las intervenciones más seguras y efectivas, la
velocidad a la cual se está desarrollando el cáncer y los efectos que tendría
retrasar el tratamiento sobre los resultados clínicos y la calidad de vida;
*reducir al mínimo el número de consultas en persona a los
centros de salud, especialmente en áreas donde puede haber otros pacientes que
puedan tener COVID-19;
*disminuir el riesgo de exposición prestando servicios y
realizando los ensayos clínicos en establecimientos alternativos de atención de
salud;
*ofrecer consultas de seguimiento, apoyo psicológico o
cuidados paliativos por teléfono o de forma remota;
*facilitar la administración de medicamentos, realización de
pruebas y toma de muestras en el domicilio;
*trasladar las consultas médicas a ubicaciones donde haya un
menor riesgo de exposición;
*y cuando sea factible, retrasar las consultas de
seguimiento en persona: por ejemplo, cuando los pacientes han finalizado el
tratamiento, tengan un buen pronóstico o las consultas puedan hacerse por
videollamada.
Un llamado por un mundo sin cáncer
El Día Mundial contra el Cáncer tiene como objetivo salvar
millones de vidas cada año, sensibilizando y educando sobre el cáncer, y
llamando a los gobiernos y a las personas de todo el mundo a que actúen contra
la enfermedad.
Desde 2019 y hasta 2021, el tema del Día Mundial contra el
Cáncer es “Yo soy y voy a”, un llamado colectivo a actuar para reducir el
impacto global del cáncer. Sea quien sea, este día mundial invita a las
personas a expresar quién son y qué acciones tomarán para crear un mundo sin
cáncer.
Entre un tercio y la mitad de los casos de cáncer se podrían
prevenir disminuyendo factores de riesgo como el consumo de tabaco, el consumo
nocivo de alcohol, la alimentación poco saludable y la inactividad física. La
vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) también previene el cáncer
cervicouterino.
“El cáncer no tiene que ser nunca una sentencia de muerte, tampoco durante la pandemia de COVID-19”, aseguró el doctor Hennis.
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